Ein Gewürz ist ein Getränke - oder Speisezusatz,  bestehend  aus Teilen von Pflanzen, um mit ihrer würzenden oder Geschmack gebenden Wirkung die Qualität der Speisen zu verbessern. Salz und Zucker gehören somit nicht zu den Gewürzen. Die würzende Wirkung stammt hauptsächlich von den ätherischen Ölen und den scharfen Alkaloiden. Nur in 7 % der 3.500.000 Pflanzenarten sind ätherischen Öle enthalten.

Ab dem Mittelalter setzte in Europa der schwunghafte Gewürzhandel ein, aus Amerika kamen Paprika und Vanille, mit der Entdeckung des Seeweges 1498 nach Indien um das Kap der Guten Hoffnung musste nicht mehr der langwierige und gefährlichere Landweg für den Transport der Gewürze aus Südostasien begangen werden.

Trotzdem waren Gewürze für die breite Masse der Bevölkerung unerschwinglich, erst die Engländer begannen mit ihrer 1612 gegründeten ‚Ost- Indische Kompagnie’ einen Gewürzhandel, der auf Masse setzte und so langsam die Preise aufweichte.

Zu den wichtigsten Gewürzen einer erweiterten Definition zählen, sortiert nach ihrer Gewinnung aus den Pflanzenteilen:

• Blätter wie zum Beispiel über 50 Küchenkräuter
  
• Blüten wie zum Beispiel Gewürznelken oder Kapern
• Pflanzenwurzeln wie zum Beispiel Zwiebeln
• Rinde wie zum Beispiel Zimt
• Früchte wie zum Beispiel Paprika, Pfeffer, Paprika, Kakao, Kümmel, Muskatnuss, oder Vanille
• Saft von Pflanzen wie zum Beispiel Essig oder Wein
• Aromen von Pflanzen wie zum Beispiel Mandelöl oder Rosenwasser

Aus dem tierischen Bereich kommen zur erweiterten Definition zum Beispiel

• Extrakte
• Fischsaucen
• Honig
• Pasten und
• Sardellen

dazu.

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Gewürz - ein Begriff der Rubrik Küche
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