Der Begriff Restaurant kommt aus dem französischen Sprachbereich von  restaurer = sich erneuern, stärken. Restaurants sind Speisewirtschaften und abhängig von einer Erlaubnis nach dem deutschen Gaststättengesetz.

Für alle Restaurants trifft zu, dass sie als Bewirtungsstätten mit dem Verkauf von Speisen sowie damit verbundenem Verkauf von Getränken, unter Umständen auch mit begleitendem Unterhaltungsprogramm, beschäftigt sind. Heutzutage ist ein Restaurant eine Gaststätte im gehobenen Segment.

Der Service ist in den einzelnen Leistungskategorien der Restaurants der gleiche, die Servicebandbreite und Servicequalität unterscheidet sich natürlich sehr.

Restaurantarten gibt es in der Reihenfolge der Wertigkeit deshalb wie folgt:

• Imbissstand
• Schnellrestaurant
• Systemgastronomie, teilweise im Full-Service-Segment
• Restaurant als gehobene Gaststätte mit Stern
• Haute Cuisine wie es z.B. das legendäre Restaurant Magazin propagiert, das im Jahr 2010 das Noma zum besten Restuarant der Welt kürte (2009 das Restaurant  El Bulli).

Bestes deutsches Restaurant ist 2009 ‚Die Schwarzwald Stube’, siehe ->www.traube-tonbach.de/de, 2010 das Vendôme von Joachim Wissler.

Alle Betriebsarten der Gastronomie siehe bitte Fachbegriff Gastronomiegewerbe.

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Fachbegriff Gastronomie